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ロボット掃除機は、種類によって「できること」と「手入れの量」が大きく違います。値段や吸引力の数字だけで決める前に、自宅の床と家具の条件に合うか、買ったあとに何が必要かを確かめておきたい家電です。
1. 自宅の床と家具の条件を確かめる
ロボット掃除機で最初に起こりやすいのは、「家で思うように動かない」ことです。性能を見る前に、次の3点を確かめます。
- 段差：乗り越えられる段差の高さは機種ごとに決まっています。目安として、約2cmまでの機種が多いようですが、それより低い機種もあります。部屋の境目の敷居や、厚手のラグの端の高さを測っておきます。
- 家具の下の高さ：センサーが本体の上に付く機種は背が高くなり、低いソファやベッドの下に入れないことがあります。入ってほしい家具の下の高さを測ります。
- 床の上の物：充電ケーブル、靴下、小物などがあると、からまったり止まったりします。障害物をよける機能がある機種でも、床に物を置かないことが基本です。
2. マッピングの方式の違い
部屋の形を覚えて効率よく走る「マッピング」には、主にいくつかの方式があります。
| 方式 | 特徴 |
|---|---|
| カメラ式 | 天井や壁の映像で位置を知る方式。価格が抑えめの機種があります。暗い部屋では位置を見失いやすいとされます。 |
| レーザー式 | レーザーで周りとの距離を測る方式。暗い部屋でも使えます。 |
| その他の距離センサー式 | 距離を測るセンサーを使う方式。機種により精度や得意な場面が違います。 |
夜に運転させたい場合は、暗さに強い方式かどうかを確認してください。また、複数階の家なら記憶できるマップの数、広い家なら1回で掃除できる面積も、機種ごとに違うため仕様で確かめます。
3. ブラシと吸引力の見かた
ごみを取る力は、吸引力の数字だけでは決まりません。吸引力の数字はメーカーごとに測りかたが違い、数字を単純に並べて比べることはできません。それより、次の点を見ます。
- メインブラシの本数と形（床のごみをかき出す部分です）。ブラシがない吸引だけのタイプは、床の溝やカーペットのごみが残りやすいことがあります。
- サイドブラシ（壁ぎわや角のごみを中央に寄せる部分）の有無。
- 髪の毛がからまりにくいブラシの工夫があるか。ペットや長い髪の家庭では、手入れの手間に直結します。
4. 拭き掃除の機能
水拭きができる機種は、床の細かい汚れまで取れる一方、床の材質によっては向かない場合があります。無垢材のフローリングやワックスをかけた床などは、メーカーの注意書きを必ず確認してください。
- 吸引と拭きを同時に行うタイプと、別々に行うタイプがあります。
- カーペットの上に乗ったときに、モップを持ち上げる機能があると、ラグのある家で安心です。
- モップの洗浄や乾燥を自動で行う機種は便利ですが、置き場所と本体のサイズが大きくなります。
5. ゴミ収集の仕組み
充電台がごみを吸い取って貯める「自動ゴミ収集」の機種は、ごみ捨ての頻度を減らせます。その代わり、充電台が大きくなること、ごみを入れる紙パックやダストバッグが消耗品になることを考えておきます。
本体に付いたダストボックスだけの機種は、軽くてコンパクトですが、毎回のごみ捨てが必要です。毎日使うか、週に何回使うかで、どちらが合うかが変わります。
6. 音と運転する時間帯
ロボット掃除機は、運転中の音が気になる家電です。家にいる時間に運転するか、外出中に運転させるかを先に決めると、静音性をどれだけ重視するかがはっきりします。スケジュール運転や、外出先から操作できる機能があれば、外出中の運転が楽になります。
7. 買ったあとにかかる費用
本体の価格に加えて、次の消耗品を見込みます。
- ブラシ（メイン・サイド）：毛がすり減るため、交換が必要です。
- フィルター：洗えるタイプと、使い捨てのタイプがあります。
- モップ（拭き掃除対応の機種）、紙パック・ダストバッグ（ゴミ収集の機種）。
- バッテリー：長く使うと持ちが短くなります。交換できるか、交換用の価格はいくらかを確認します。
本体が同じ値段でも、消耗品の価格が低い機種のほうが、数年で見ると安く済むことがあります。購入前に、交換部品が長く販売される見込みかどうかも見ておきたい点です。
8. 買う前のチェックリスト
- 部屋の段差と、入ってほしい家具の下の高さを測る。
- 床の材質と、水拭きをしてよいかを確認する。
- 運転する時間帯（昼か夜か）に合うマッピング方式かを確認する。
- 家の広さと階数に対して、掃除できる面積・記憶できるマップの数が足りるかを見る。
- ごみ捨ての方法（ダストボックス／自動ゴミ収集）と、置き場所の広さを決める。
- 消耗品の価格・交換の目安・保証の内容を確認する（家電の保証書と領収書の扱いも参考にしてください）。
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